Hier begint, meer bepaald voor de Languedoc de strijd van de Camisards. Het protestantisme in de zuidelijke Cevennen is gebleven.

De Cevennen, het land van de Camisards

1 De Cevennen, het land van de Camisards Pont-de-Montvert ligt in Lozère, een diep ingesneden vallei waar de Tarn doorheen kronkelt. Vooral de smalle ezelsbrug en enkele oude huizen daaromheen zijn aardig om te zien. Het stadje heeft ook historische betekenis. Hier begon de lange strijd tussen de koninklijke dragonders en de protestantse Camisards.

In 1702 vermoordden enkele Camisards hier de abbé Chayla. Daarna ging de strijd in alle hevigheid verder met wisselend succes voor beide partijen.

Ooit waren grote delen van Frankrijk protestants (16de eeuw). Enkele figuren aan het hof van de Franse koning namen dit niet en in 1572 vond de bartholomeusnacht plaats.

Hendrik de Vierde, zelf protestants opgevoed probeerde de partijen te verzoenen en in 1598 werd het verdrag van Nantes gesloten.Voortaan kregen ook de protestanten in Frankrijk vrijheid van godsdienst.

Onder het bewind van Lodewijk de Veertiende werd in 1685 dit verdrag echter herr.epen. Hier begint, meer bepaald voor de Cevennen de strijd van de Camisards (1702-1710). De Cevenolse protestanten mochten geen openbaar ambt meer bekleden en ze werden het voorwerp van allerlei plagerijen. In het begin waren de protestanten aan de winnende hand, later moesten ze zwichten voor de overmacht.

Het protestantisme in de zuidelijke Cevennen is gebleven. Vele strekkingen zijn nog actief, vooral het calvinisme. Dit calvinisme is vergeleken met Nederland wel minder strak en heeft een zuiders cachet. Intussen is de strijd al lang gestreden en leven protestanten en katholieken vreedzaam naast mekaar.

3 De Cevennen, het land van de Camisards Tegenwoordig treft men nog overal in de Cevennen de sporen aan van het rotsvaste geloof van de protestanten, onwankelbaar ondanks deze beproevingen. Nog steeds is het protestantisme wijd verbreid in de streek en heeft een grote invloed op de mentaliteit en het karakter van de mensen en de kultuur.

4 De Cevennen, het land van de Camisards De Reformatie
Vanaf het begin van de 16e eeuw was het protestantisme algemeen verbreid in de Languedoc en in de Cevennen in het bijzonder.

De herroeping
Lodewijk XIV was aïs absoluut vorst overtuigd van de noodzaak van eenheid van godsdienst om een politiek eenheid te verkrijgen en haalde een streep door de vrijheid van godsdienst voor de protestanten met de herroeping in 1685 van het Edict van Nantes, dat door Henri IV was uitgevaardigd om de gemoederen tot rust te brengen na de Gosdienstoorlogen.

De "désert"
Talloze mensen trokken zich terug in de "désert", het verlaten gebied van de Cevennen. Meer dan een eeuw lang ontmoetten de vervolgden elkaar in het geheim voor hun verboden godsdienstoefeningen. Ze riskeerden dood, de galeien of levenslange gevangenistraf.

De Opstand van de Camisards.
De Cevennen waren het strijdtoneel tijdens de opstand van de Camisards van 1702 tot 1704. Met 2500 man moesten ze het opnemen tegen 30.000 soldaten en slaagden er niet in een eind te maken aan onverdraagzaamheid en onderdrukking. Pas tijdens de Franse Revolutie werd de vrijheid van meningsuiting en godsdienst afgekondigd.

5 De Cevennen, het land van de Camisards Romaanse kerken.
De monnikken van Bonnevaux hebben sinds hun komst in 9e eeuw een veertiental kerken gebouwd in de bovenloop van de Cèze en langs de Régordane. Zij hebben allemaal de klokketoren, de sobere bouwstijl en de legenden over verdwenen klokken gemeen... Onderweg hebt u de kerken gezien van Génolhac, Concoules, Aujac, Bonnevaux, Peyremale... 6 De Cevennen, het land van de Camisards Alleen de laatste is te bezichtigen. Een aardig smal weggetje leidt naar deze kerk op een rotspunt even buiten het dorp. "Zeer simpel romaans van stijl, maar het landschap langs de weg erheen is zo groots, zo vredig en mooi !" (Abbé Bouillon). Open injuli, augustus : maandag, dinsdag, donderdag, vrijdag van 16-18 uur.

Middeleeuwse gehuchten.
Veel van de boerderijen en gehuchten in de Cevennen zijn gebouwd in de 13e eeuw. Twee gehuchten zijn nog intact. Le Puech en Mercoire liggen tegenover elkaar langs de hellingen boven Peyremale. Mercoire werd in de 13e eeuw herbouwd op een oude Gallo-Romeinse vesting. Vanwege een geologische breuk was men genoodzaakt een soort lintbebouwing toe te passen, zodat alle huizen hun eigen waterstroompje hadden.

In Le Puech daarentegen vormen de huizen een harmonieus geheel. Ze worden onderhouden door de Asssociation "Les Amis du Puech". In Le Puech fokt Frédéric Dematéis angora konijnen. Hij biedt een ruim assortiment angora breiwol en confectie. Wat verder op, tussen Le Puech en Mercoire, kronkelt een weg (le links, 1 km na Le Puech) door het bos naar de bijenkorven van Le Mas Trental, beschut gelegen tegen de helling. Juan en Chantai Crespo, kastanje-, acacia- en heidehoning...
Andere middeleeuwse dorpen langs de route : Concoule, Vielvic, Bonnevaux, Aujac, Le Mas Herm...
In de schitterende omgeving van Mercoire zijn wandelroutes uitgezet, vanaf huurhuisjes (thema's flora, fauna, bouwstijl, landschap...). Welkom in de Cevennen, De mooiste plekjes, Edition Terroir, BP20, 07140 Les Vans.

Voorheen was L'Etoile een toeristisch Hotel met een prachtig park eromheen langs de rand van de rivier Allier gelegen in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid Frankrijk. Kruising van de GR®70 Stevenson route, GR®7, GR®72, Le Cévenol, GR®700 Regordane Weg (St Gilles), Margeride, GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, Montagne Ardéchoise en veel kleine Routepaden.